Estados Unidos dijo el miércoles que ordenó a China que cierre su consulado en Houston “para proteger la propiedad intelectual y la información privada de los estadounidenses”.

China condenó la decisión, que se produce en un momento de crecientes tensiones entre las dos mayores economías del mundo. El vocero del Ministerio de Exteriores, Wang Wenbin, calificó lo ocurrido de “acción escandalosa e injustificada que saboteará las relaciones entre los dos países”.

El portavoz advirtió de contramedidas firmes si Washington no revierte su medida, que le fue comunicada a Beijing el martes.

“El cierre unilateral del consulado general de China en Houston en un corto periodo de tiempo es una escalada sin precedentes de sus recientes acciones contra China”, señaló Wang en una conferencia de prensa diaria En Beijing.

Además de su embajada en Beijing, Estados Unidos tiene cinco consulados en la China continental, según su cibersitio, en Shanghái, Guangzhou, Chengdu, Wuhan y Shenyang.

Medios de Houston dijeron que las autoridades habían respondido a reportes sobre un incendio en el consulado. Según los testigos, había gente quemando papeles en lo que parecían ser botes de basura, reportó el Houston Chronicle citando a la policía.

A la policía se le dijo que los ocupantes tenían hasta las 16:00 horas del viernes para abandonar la propiedad, apuntó el Chronicle.

En un tuit, la policía de Houston explicó que los agentes respondieron a un aviso a los bomberos en el edificio del consulado chino, en el 3417 de Montrose Blvd. Según el mensaje, podía verse humo en la zona exterior del patio y los policías no recibieron autorización para entrar en el inmueble.

Estados Unidos no proporcionó más detalles sobre sus acusaciones en su breve comunicado.

“Estados Unidos no tolerará más violaciones (de China) de nuestra soberanía e intimidación de nuestro pueblo, así como tampoco hemos tolerado (sus) prácticas comerciales injustas, el robo de empleos estadounidenses y otros comportamientos atroces”, apuntó el comunicado, que fue atribuido al vocero del Departamento de Estado, Morgan Ortagus.

Wang acusó a Washington de abrir valijas diplomáticas chinas sin permiso en varias ocasiones, de confiscar artículos chinos para uso oficial y de imponer restricciones a diplomáticos chinos en Estados Unidos el pasado octubre y de nuevo en junio. Además, los diplomáticos estadounidenses en China participaron en actividades de infiltración, agregó.

“Si comparamos los dos, es demasiado evidente quién está involucrado en interferencias, infiltración y confrontaciones’, apuntó Wang.

La embajada china en Washington ha recibido amenazas de bomba y de muerte, añadió, culpando a Estados Unidos de avivar el odio contra China.